Updated: 12/18/20 | December 18th, 2020
León was one of the highlights of my trip to Nicaragua. filled with history, delicious food, lots of outdoor activities, volcanoes, and nearby beaches, there was much more to do here than I thought.
The city is named after León, Spain. After Nicaragua was given independence from Spain in the 1800s, the elites of León and Granada struggled over which city would become the capital (eventually Managua was picked).
During the struggles between the Sandinistas and Somozas in the 20th century, the city changed hands numerous times between the two and was a scene of constant and intense combating (you can still see bullet marks on some buildings). This lasted all the way through the 1980s (which saw us involvement in the Iran-Contra affair) until peace was finally established.
Now, León is a stable university town with a growing food scene, lots of markets, growing (but not overwhelming) tourism, and much more colonial churches and cathedrals per capita than any other place in Nicaragua. I spent four days here hiking, eating, overdosing on churches, and sweltering in the heat.
Located in northwest Nicaragua, León is a college town typically overlooked by tourists who stick to places like Granada, Ometepe, and the beaches.
When I visited, I expected a lot of tourists. After all, there is a lot to see and do in León. instead I found mostly empty hostels and few gringos wandering the streets during my check out — which made it all the much more enjoyable!
I love the city and found a lot to do here. There’s no shortage of ways to spend a couple of days here as you travel around Nicaragua. Here’s a list of my favorite things to do in León:
1. Take a totally free walking Tour
Whenever I check out a new city I kick things off with a walking tour. They’re the best way to get a feel for the city, see the main sights, and get an introduction to the history and culture. Plus, you’ll be able to ask a local any and all questions that you have.
The original totally free walking trip is your best choice for here. They give you a good summary of the city and its history. (Just make sure to suggestion your guide at the end!)
2. check out the museum of the Revolution
This museum in the old mayor’s residence is dedicated to the Sandinistas and their fight against the country’s oppressive program It’s only two rooms, but you’ll get your own personal guide who discusses the history of the movement (in Spanish or English) and will take you up to the roofing system for good photos of León. The trips may be short, but it was my favorite activity in the city as you’re talking to a local and getting a comprehensive history filled with local perspective and context. many of the guides are former soldiers too.
Parque Central. open daily from 9am-6pm. Admission is $3 USD.
3. check out the Churches
There are a lot of churches in Léon. It has much more churches per capita than any other place in Nicaragua. I spent an entire day going to these monuments to God and marveling at their varying levels of detail. even if you’re not a religious person (I’m not), you can still appreciate the beauty, architecture, and history of these buildings. My favorites were:
Iglesia El Calvario – A neoclassical and baroque church dating back to the 18th century.
Iglesia La Recolección – built in 1786, this is considered the city’s many stunning church.
Iglesia de San Juan Bautista de Subtiava – originally built in the 1500s, this is the oldest church in Léon.
4. take in the Art
There is a big art scene in the city, and a number of galleries are available to enjoy. My favorite was the Museo de Arte Fundación Ortiz-Gurdián, which is also the biggest. Housed in two buildings, it features a collection of old religious art as well as modern Nicaraguan artists. There are early pre-Columbian works, Spanish colonial religious artifacts, as well as modern and contemporary pieces.
It takes a few hours to explore, and both buildings have beautiful courtyard gardens to unwind in. My favorite painting was El Retiro by Mauricio Gomez Jaramillo.
Av 3 Pte, +505 2311 7222, fundacionortizgurdian.org. open Tuesday-Sunday from 10am-4pm Admission is $3 USD.
5. Hit the Beach
A short bus ride from the city, you’ll find stunning beaches, warm water, and people in the surf. The surf isn’t as pleasurable as in the southern part of the country (I’m told it’s a bit rough here), but if you’re wanting to unwind and amazing off in the dry heat of the region, these beaches check all the best boxes.
Playa Poneloya and Las Peñitas are the most popular beaches. Both are just a 20-minute bus ride from the city center as well.
6. Go Volcano Boarding
Throughout the country, I saw people wearing the popular “I went volcano boarding” shirt, and this activity is what draws many backpackers here. After all, who wouldn’t want to slide down an active volcano on a piece of wood?(לא אני. דילגתי על הפעילות הזו. הטיול? בטח. יורד על קרש עץ? לא תודה.)
טיולים עוזבים מספר פעמים ביום ונמשכים כמה שעות (סרו כושי, הר הגעש, הוא רק שעה מהעיר). טיולי ביגפוט הוא מפעיל הטיול הפופולרי ביותר.
המחירים מתחילים בסביבות 30 $ דולר לאדם.
7. לשוטט בשוק
לאון היא עיירת שוק והשוק המרכזי העצום הידוע שלה הממוקם בסמוך לקתדרלה הוא קדחתני, מהנה ומעניין. אתה יכול למצוא שם הכל: מכולת, ספקי אוכל רחוב, צעצועים, מזכרות קיטשיות וכל מה שביניהם. יתר על כן, תוכלו למצוא מרקים טעימים, מקלות בשר מנגל ותעריפים מקומיים אחרים. עצרו ליד לגלוש, לאכול ולקחת את קצב החיים המקומי.
8. בדוק את “זקן” לאון
חורבותיו של לאון ויאג’ו מתוארכות למאה ה -16 והן נסיעה קצרה מליון. האתר הוא המורשת העולמית היחידה של אונסק”ו של ניקרגואה מציינת והוא אחד ההתנחלויות הקולוניאליות הספרדיות העתיקות ביותר ביבשת אמריקה. אמנם זה לא איזה אתר הורס מפואר, אבל זה באמת המקום היחיד לראות וללמוד על העבר הקולוניאלי המייסד של המדינה. חורבותיו של לאון ויאג’ו התגלו בשנת 1967 והחפירות החלו בשנה שלאחר מכן. גם אם אתה לא חובב היסטוריה כמוני, זה עדיין שווה ביקור!
León Viejo, +505 2222 2722. פתוח מדי יום משעה 9 בבוקר עד 17:00 (16:00 בסופי שבוע). הכניסה היא 5 דולר.
9. El Fortín de Acosasco
המבצר נבנה בשנת 1889, שימש לשמירה על האזור מפני פיגועים של החוף. זה נפל לשימוש בשנים 1930-1960 לפני שהפך למוקד לעינויים והוצאות להורג סודיות תחת הדיקטטור אנסטסיו סומוזה דביל. כאשר הסנדיניסטות חזרו על האזור, מאלץ נאמן לדיקטטור נפל לכאן לפני שנסוגו עוד יותר.
כיום תוכלו לבדוק את המצודה ולחוות את השקט הלא נוח שרודף את הגבעה. אתה יכול לשוטט בתאי העינויים השונים ולראות עד כמה התנאים היו אכזריים היו כאשר המתקן היה בשימוש. זה מקום עגום אך פתיחת עיניים לבקר בו.
קח מונית מהעיר ובדוק עם אחרים מכיוון שמדובר בהליכה ארוכה וידוע כי המוגדות מתרחשות כשמטיילים בודקים לבד.
10. לטייל בכמה הרי געש
אחת הסיבות העיקריות לכך שאנשים מגיעים לכאן היא לטייל בהרי הגעש הסמוך, מכיוון שלון נמצא בסמוך לטווח הגעש של המדינה, שרבים מהם עדיין פעילים. תוכל לבחור בין טיולים קלים של חצי יום לבין טיולים מלאים יותר של 12 שעות ביום. הטיולים הפופולריים ביותר הם:
סרו כושי (1-2 שעות; פופולרי לעליית הר געש)
טליקה (7-9 שעות בינוניות)
סן כריסטובל (11 שעות; הארוך והקשה ביותר)
Momotombo (הטיול השני-הקשה ביותר; 6-9 שעות)
צפו לשלם בסביבות 60-80 דולר לטיול מודרך.
***
מה שאהבתי בלון היה הקרבה שלו לשווקים חיצוניים רבים כל כך, אוכל בעלות נמוכה ומסעדות אוכל טובות. זה הרגיש הרבה יותר “מקומי” מאשר המטיילים של המטיילים של גרנדה ואומטפה בדרום. הצ’ק -אאוט שלי שם היה אחד משיאי הטיול שלי לניקרגואה ואני ממליץ לך להבהיר גם את זה ללכת לכאן!
הזמן את הטיול שלך לניקרגואה: הצעות וטריקים לוגיסטיים
הזמן את הטיסה שלך
השתמש ב- SkyScanner או ב- Momondo כדי למצוא טיסה בעלות נמוכה. הם שני מנועי החיפוש האהובים עלי מכיוון שהם מחפשים אתרים וחברות תעופה ברחבי העולם כך שתמיד לא תדעו שום אבן לא נותרה פונה. התחל קודם עם SkyScanner כיוון שיש להם את טווח ההגעה המשמעותי ביותר!
הזמן את הלינה שלך
אתה יכול להזמין את ההוסטל שלך עם OstelWorld מכיוון שיש להם את המלאי המשמעותי ביותר והמבצעים הטובים ביותר. אם אתה רוצה להישאר במקום אחר מלבד אכסניה, השתמש ב- Booking.com מכיוון שהם מחזירים בעקביות את התעריפים הזולים ביותר עבור בתי הארחה ומלונות בעלות נמוכה. המקומות האהובים עלי לשהות בהם הם:
Viavia Leon
עַצלָן
אל תשכח ביטוח נסיעות
ביטוח נסיעות ישמר עלייך מפני מחלה, פציעה, גניבה וביטולים. It’s extensive protection in case anything goes wrong. I never go on a trip without it as I’ve had to use it numerous times in the past. My favorite companies that offer the best service and value are:
Safety Wing (for everyone below 70)
להבטיח את הטיול שלי (לאלה מעל גיל 70)
Medjet (for additional repatriation coverage)
Looking for the best companies to save money With?
Check out my resource page for the best companies to use when you travel. I list all the ones I use to save money when I’m on the road. הם יחסוך לך כסף כשתטייל גם כן.
Want much more information on Nicaragua?
Be sure to check out our robust destination guide on Nicaragua for even much more planning tips!